Ще преобрази ли новата машина Steam гейминг пейзажа?

Ето един въпрос: какво е Xbox? Ако смятате, че е елементарно да отговорите, значи не сте обърнали задоволително внимание. През последните няколко години Microsoft беше на съдбоносен път да размъти тези води, най-скоро в объркваща реклама, която загатна, че вашият Xbox не е единствено машината под вашия тв приемник, която играе игри, само че и самият вашия тв приемник и вашия преносим компютър, даже вашия смарт телефон.

Докато PlayStation и Nintendo не престават да орят познатите си бразди, Xbox се пробва да премисли бъдещето на игрите като свят, в който можете безпроблемно да играете игрите си на всички места. желаете, на всички ваши устройства. Бъдеще, в което границите сред пазара на конзолни и компютърни игри се размиха. Това в действителност е много вълнуваща концепция, откакто я разберете – само че наподобява, че Xbox ще бъде надвит до крайник.

Влезте във Valve Corporation. Игралният колос през днешния ден е най-известен като притежател на магазина за компютърни цифрови игри Steam, който управлява лъвския дял от продажбите на компютърни игри. Освен това създава хардуер, като да вземем за пример ръчната подпора Steam Deck. В предишния си живот беше прочут с това, че произвеждаше отлични игри, в това число поредицата Portal, Half-Life и Team Fortress, само че в последно време беше безшумно на този фронт (въпреки че слуховете се въртят безпределно за дълго чакания Half-Life 3).

Миналия месец Valve разгласи, че ще пусне три нови хардуерни елементи при започване на 2026 година Първият е Steam Controller, нов геймпад, предопределен да дават отговор на потребностите на всички геймъри, с високо конфигурируеми настройки за ръководство. След това има Steam Frame, слушалки за виртуална действителност от последващо потомство, които наподобяват елегантни и впечатляващи, само че евентуално ще останат проблематична ниша, защото VR занапред ще навлиза в мейнстрийма на потребителите.

Досега най-интересният е Steam Machine, компютър за игри под формата на шест-инчов куб, предопределен да стои под вашия тв приемник. Във време, когато бъдещето на това по какъв начин хората играят игри е необятно отворен въпрос, Valve - сходно на Microsoft - допуска, че отговорът може да бъде открит посредством свързване на пространството сред компютъра и конзолата. Разликата е, че известията му са по-малко объркващи и продуктът му скоро ще излезе.

Разколът сред компютърните и конзолните игри се появи за първи път през 90-те години. Докато персоналните компютри бяха многофункционални машини, които живееха на бюрото ви и ви позволяваха да играете игри на компютърен екран, конзолите бяха особено направени кутии, които стояха под вашия тв приемник и ви позволяваха да играете игри, до момента в който сте се проснали на дивана. Компютърните игри се смятаха за по-изпердашено, по-хардкор нещо – игрите можеха да бъдат по-сложни и графично напреднали, с достъп до повече персонализиране и големи библиотеки с игри, само че преследването можеше да бъде и скъпо, мъчно и комплицирано за премахване на неизправности. Междувременно конзолните игри бяха по-небрежни и обществени. Просто включвате кутията и играта работи. Без лутане.

The Steam Machine пита: могат ли потребителите да имат силата и гъвкавостта на компютърните игри, само че с висшата лекост на конзолата? Това не е първият път, когато Valve пробва това. Той се опита да сътвори сходна идея преди десетилетие, само че се провали, защото хардуерът не беше изработен вътрешно и екосистемата за компютърни игри не беше подготвена. Но това ново устройство наподобява доста по-обещаващо. Това е дребна, елегантна машина, наподобяваща пораснал Nintendo GameCube. Въпреки че не е изключително мощен в съпоставяне със актуалните компютри за игри от висок клас, с почти същите благоприятни условия като петгодишната PlayStation 5, Steam Machine би трябвало да извършва модерни игри без проблеми, както и да предава геймплей на вашия телефон, таблет или Steam Frame за виртуална действителност, в случай че се наложите на подобен. Въпреки че устройството предлага гъвкавостта на компютър, позволявайки ви да употребявате мишка и клавиатура за всевъзможен тип изчислителни задания, то главно е проектирано да предлага елементарно включване и стартиране за слагане на компютърни игри на вашия огромен тв приемник.

Valve може да се възползва от настоящото положение на комплициране на Xbox. Объркващата акция на Microsoft „ Това е акция за Xbox “ (която получи образно възхитителна, само че не по-малко объркваща скорошна актуализация, режисирана от Мишел Гондри) пристигна в миг, когато не е толкоз ясно от всеки път какво съставлява Xbox. Докато Nintendo съставлява уместно за фамилията развлечение и новаторски хардуер, а PlayStation предлага амбициозни игри с високи спецификации със зрели разкази, известията на Xbox са толкоз безредни, колкото и номенклатурата на конзолата (не забравяйте, че истинският Xbox беше последван от 360, по-късно One, по-късно Series X и S). Въпреки стартирането на страхотна гама от игри през 2025 година, последните заглавия на Xbox подчертаха съкращения, спорни скокове на цените и слаби продажби на конзоли.

И въпреки всичко стремежът на Microsoft към хардуерен агностицизъм е подсилен от последните трендове в промишлеността. Игрите, които преди бяха извънредни конзоли, в този момент се пускат сред платформи, като най-хубавия Xbox Halo, който най-сетне идва в PlayStation през 2026 година Междувременно технологията за стрийминг бързо се усъвършенства, позволявайки на геймърите да играят версии от висок клас на всяко устройство, което има екран и мощна интернет връзка.

Така че има отворено пространство за компания да претендира за територията сред устройствата сред подпора и компютър, само че това може да не е Microsoft. Steam Machine на Valve предлага страхотна алтернатива за всекидневна за компютърни геймъри и изкушаваща опция за конзолните геймъри да потопят пръстите си в света на компютърните игри и да изследват неговите отличителни преимущества. Успехът на продажбите ще зависи частично от цената — Valve към момента не е оповестила какъв брой ще коства устройството, като оценките на промишлеността допускат към 800 $ — и от способността на Valve в действителност да отстрани неприятностите от компютърните игри (въпреки че към този момент свърши страхотна работа с това със Steam Deck).

Steam Machine няма да стане четвърти войник в конзолните войни за една нощ — няма да се хареса незабавно на инцидентни геймъри, които се усещат добре с познатите си марки. По-скоро може да предложи нова парадигма за домашни игри, основана на правилата на неприкритост и еластичност, която продължава да оказва въздействие върху по-широката промишленост. Измина доста време, откогато нов кандидат с дръзка концепция се осмели да навлезе в пространството на домашната подпора, само че като се има поради впечатляващото потекло на Valve, може просто да успее.